为纪念我国现代著名史学大家，华东师范大学教授吕思勉先生，传承中华优秀人文学术传统，推动文化传承创新，鼓励当代人文学者潜心研究、勇于创新，产出国内一流、国际有学术影响的原创性精品力作，促进我国人文社会科学事业的进一步繁荣发展，2011年起我校主办并独家出资设立了思勉原创奖。

思勉原创奖评选的理念为：以“原创”为引领，倡导我国学者追求理论创新、学术观点创新、方法创新，以促进学术成果产生应有价值；在学术创新的最高层面上提出“原创”的引领性理念，旨在促进我国人文学科领域的优秀成果走向世界，为我国乃至国际人文学科的进步与发展作出应有贡献。

思勉原创奖评选工作，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，坚持为人民服务、为社会主义服务的方向和百花齐放、百家争鸣的方针，坚持解放思想、实事求是、与时俱进。

思勉原创奖的入选成果，限于改革开放以来人文学科领域首次出版、具有重大影响的原创性学术成果。成果作者须具有中华人民共和国国籍。

思勉原创奖每二年举办一届，实行专家推荐制。由我国著名专家学者组成“推荐专家委员会”，每位成员每届可推荐一项成果参评。经推荐的参评成果，应由秘书处征得成果作者本人同意。

思勉原创奖已被列入教育部认可的人文社科类奖项。2011年第一届思勉原创奖评奖，田余庆教授的《东晋门阀政治》、项楚教授的《王梵志诗校注》、裘锡圭教授的《文字学概要》、杨国荣教授的《道论》获奖，章培恒、骆玉明教授的《中国文学史新著》获提名奖。

2013年第二届思勉原创奖评奖，李泽厚教授的《哲学纲要》、阎步克教授的《品位与职位--秦汉魏晋南北朝官阶制度研究》、张涌泉教授的《汉语俗字研究》以及罗宗强教授的《隋唐五代文学思想史》获奖。范伯群教授的《中国现代通俗文学史》获提名奖。

2015年第三届思勉原创奖评奖，傅璇琮教授的《唐代科举与文学》、茅海建教授的《天朝的崩溃:鸦片战争再研究》、葛兆光教授的《中国思想史》、张世英教授的《哲学导论》和陈来教授的《仁学本体论》获奖。

2017年第四届思勉原创奖评奖，陈平原教授的《中国小说叙事模式的转变》、李伯重教授的《江南的早期工业化(1550-1850)》、倪梁康教授的《自识与反思》、邓小南教授的《祖宗之法:北宋前期政治述略》、刘跃进教授的《秦汉文学地理与文人分布》获奖。